Chapitres 23, 24 et 25

À la Conciergerie, le narrateur rencontre son « héritier » : un vieux condamné, le Friauche, qui doit partir pour Bicêtre occuper son ancienne cellule. Le Friauche raconte son histoire de récidiviste et explique comment la société et le « passeport jaune » l’ont poussé au crime, malgré sa volonté d’être honnête. Il force le narrateur à échanger sa redingote contre sa vieille veste de laine grise, car elle sera vendue pour du tabac. Cette rencontre transforme le narrateur : envahi par une rage amère, il réalise que la proximité de la mort le rend méchant et haineux envers ce « vieux scélérat » qui l’a dépouillé.