Chapitre 21

La porte du cachot s’ouvre pour laisser entrer un prêtre inconnu à tête blanche, suivi d’un huissier de la cour royale. Avec une politesse glaciale de « pompe funèbre », ce dernier vient signifier au condamné le rejet de son pourvoi en cassation et l’heure de son transfert pour la Conciergerie. Le narrateur, bien qu’il ait affirmé être prêt, est saisi d’une sueur glacée et d’un bourdonnement d’oreilles. Une fois seul, il est pris d’une rage impuissante et cherche désespérément un moyen de s’évader par le toit ou les murs, avant de réaliser avec horreur qu’il n’a ni outils ni temps, et que quatre fusiliers gardent déjà le corridor.